八大碗、四大扒和冬令四珍是津菜文化中主要的三部分，人们对八大碗、四大扒比较熟悉，但可能对冬令四诊比较陌生，甚至一些天津本地的年轻人都不知道。冬令四珍虽是津菜的典型菜肴，但它们不是饭店菜肴，而是天津最家常的冬日美味。
冬令四珍是指铁雀、银鱼、紫蟹、韭黄。铁雀是麻雀的一种，冬季捕食后用油烹，是下酒佳肴。银鱼是一种北方美味，最常见的吃法是用银鱼蘸蛋清置油中炸熟，作银鱼坨，吃到嘴里有一种特殊的清香味道。紫蟹是蟹的一种，体积小如铜钱，虽然小但蟹黄饱满且肥，在吃火锅时汤中如添了蟹黄就增加香味，身价十倍了。而韭黄炒鸡蛋更是一种虽普遍但又十分可口的佐餐小菜。
天津菜讲究应时到节，什么季节选什么食材。韭黄就是个非常典型的例子，它是冬季栽冬季采的一种蔬菜，成为天津人冬令的必备菜品。
韭黄其实是一种意外发现的变异蔬菜。清同治年间，一位姓朱的花匠于冬日在自家花窖中发现了一丛金黄色的韭菜。与青色韭菜不同，由于一直生长在不见太阳的花窖，韭黄不仅色泽淡黄清新，而且口味极佳。与青韭相比，别具一格，于是大量引种。至光绪年间已普遍栽种，成为人们冬季菜蔬中之佳品，一直延续至今。
“天津河海两鲜丰富，冬天更适合吃紫蟹。”天津人根据鱼虾蟹的生长及成熟时间不同选择食材。银鱼紫蟹火锅是天津传统名菜之一，主料选用被称为津沽“冬令四珍”中的银鱼、紫蟹。传统的做法先要将雪里蕻提前一天用净水泡去咸味，切成寸段，码在火锅底部，再将银鱼、紫蟹码在上面，然后另起勺置旺火上，加入清汤烧沸，以食盐、味精调口，慢慢浇入火锅内，点燃火锅，汤沸上桌。冬季饮用有御寒强壮身体的功效。
由于天津水域环境的变化，“冬令二珍”也在发生变化。银鱼紫蟹火锅中的紫蟹产于宁河是上个世纪80年代恢复的品种。而银鱼已经不是当年银鱼了。早年间的银鱼平时生活在渤海湾，冬季逆流而上，游至三岔河口产卵，也是三岔河口特有的银鱼。如今，早年间海河产的金眼银鱼已经退市，市面可见的红眼银鱼多产于太湖。
曾经是天津人的冬季下酒菜，已经有数百历史。铁雀儿就是麻雀，爪黑，羽毛呈暗褐色。每到严冬，铁雀儿的羽毛渐丰，肉脯肥嫩。据老一代的天津人说，成熟的麻雀捕捉回来很难养活，放在笼子也不吃不喝，最后撞笼而死，因此称其为铁雀儿。炸铁雀儿需要用料酒、精盐、蒜末，最后加入糖醋，淋上芝麻油。如今，鸟类已受到保护，也不提倡食用。
