饺子是中华传统美食，天津人对饺子更是情有独钟，早在康熙《天津卫志》中就有“各食角（饺）子，取更新交子之义”的记载，即过大年吃饺子。团圆饺子意义非比寻常，有吃肉馅的，也有吃素馅的，缘此还衍生出独特的“过年素”“津味素”。且说人们祭祖供饺子；正月初五“破五”还吃饺子；入伏讲究“头伏饺子二伏面”，饺子形似元宝，“伏”与“福”同音，寓意“元宝藏福”；到了立秋“贴秋膘”再吃饺子；冬至接着吃，“不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”……不仅如此，待客礼仪“长接短送”，迎接时吃面条，欢送时吃饺子；日常大喜事当然吃饺子；过生日前一天“催生”吃饺子；就连给产妇“捏骨缝”保平安仍需吃饺子，实乃百吃不厌。
名店顾客总盈门
天津传统风味白记饺子鼎鼎大名，如今已成为非物质文化遗产项目。白记饺子馆的前身白记蒸食铺由白兴恒创始于清光绪十六年（1890），原址在金华园大街沟头胡同，以甜馅蒸食、素饺、素包最拿手。1926年，白兴恒之子白文华将店铺迁至侯家后鸟市，开办了白记饺子馆。他家的饺子在用料上特别用心，选羊肉肋条肉并搭配上好的嫩牛肉调馅，也会根据不同季节调整肥肉、瘦肉比例，一般冬季是肥四瘦六，夏季是肥二瘦八，始终恪守传统，风味独特，自然生意红火。后来，为适应食客不断提升的口味需求，该店又新添鸡茸馅、海鲜馅等多种特色水饺。
再说中立园，他的锅贴颇让人回味。中立园位于东门里大街东口，最初名叫东玉恒，相传开办于清末。中立园有几样吃食最是脍炙人口，其中的老虎爪儿“各馅锅贴”堪称看家饭食，还有打卤面、油盐饼、炒菜（糖醋鲫鱼尤佳）等。民间传说，张伯苓、陈芝琴、陈锡三、雍剑秋等社会名流都喜欢到中立园吃饭，大书法家华世奎还曾为其题写过匾额。
老南市“三不管”算得上市井小吃窝子，东兴街平安影院（后长城影院）对面平房片有家小酒馆叫文华斋，以坛子肉著称，同时售卖的锅贴也很馋人。这一带还有黑记饺子馆，位于平安街丹桂影院（后南市影院）对面，该店的羊肉大葱馅水饺薄皮大馅，小有名气。
20世纪40年代，北门外大街（路西，近北大关）有生意不错的一条龙饭馆，三鲜锅贴挺受人欢迎。面案、炉灶在店内一角，大盘里堆满鲜肉白菜馅，馅表面撒满虾仁、鸡蛋、海参等，真材实料让人心明眼亮。到了饭点儿，两口大铛轮番煎锅贴，油香四溢，供不应求。再说北门外往东就是东北角官银号，那里的玉顺楼做锅贴也比较出色。老城西南角一带的居民若馋了，可近水楼台去吃恩庆和杨巴羊肉水饺，据《津门传统食品小志》载，该号开设于1921年。
昔日三岔口、大胡同一带有处鸟市（今影院街周边），号称百姓乐园，街市熙攘，包括饺子馆、锅贴铺在内的大小饭馆鳞次栉比。鸟市卖水饺的店家除白记之外，还有刘宝林饺子馆等。卖锅贴的有德发成包子铺（绰号黑白脸包子）、保发成包子铺、三胜涌饭馆、许记饭铺等。
天津食俗民风也引起记者的注意。自1933年11月14日《大公报》连续在副刊登载《天津市的小饭馆》系列，作者是该报新闻记者林墨农，他记录的《宵夜饭馆各式皆备》《饺子大饼别具一格》《秫米饭铺点心齐备》等皆洋溢着十足的烟火气。文中也提到饺子馆里的老虎爪儿锅贴，称“饺子铺为供给迅速、伺应敏捷起见，多在午饭前很早把饺子煎出一些，放在一旁，到饭口忙时，只重新放在锅里加上香油，便可卖钱”。
