时至近代，天津各地种植白菜已十分普遍，其产地也较为集中。例如“县属东区迁善村、赵家庄前后、辛庄一带多系园田，向为白菜出产最盛之区，迩来气候温暖，园中白菜生长极速，叶子肥大异常”[《白菜丰收》，《大公报（天津版）》1935年9月30日]。再如“本县南运河两岸，南自唐官屯，北至碾坨嘴村，长约百十里，又子牙河两岸，南自东子牙镇，北至杨柳青，长约六七十里，沿岸居民均种白菜为业，除供全县食用及作冬菜之外，余尽销于平津沪粤湘鄂各省，总计每年售价为数颇大”[《静海白菜丰收》，《大公报（天津版）》1935年11月14日]。而“黄芽白菜”作为“御河白菜”中的稀有品种，因其嫩黄无筋，生脆味甘，更是深受天津民众的欢迎。
“黄芽白菜”是“御河白菜”在避光条件下“黄化”后的衍生品，其栽培方法与韭黄略为相似。明代学者戴义的《养余月令》中就曾记载了“黄芽白菜”的栽培方法，即“以白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸许，以粪土壅平，勿令透气，半月取食，其味最佳”。谢肇 在《五杂俎》中也曾记载：“隆冬有黄芽菜、韭黄，盖富室地窖火炕中所成，贫民不能为也。”“黄芽白菜”因其独到的口感，深受天津民众的喜爱。清中期天津诗人樊彬曾在其《津门小令》中称赞道：“津门好，蔬味信诚夸，玉切一盘鲜果藕，翠生千粟小黄瓜，崧晚说黄芽。”此外，清光绪年间的《津门杂略》中也曾写道：“黄芽白菜胜于江南冬笋者，以其百食不厌也。”清末的天津竹枝词中还曾咏唱：“菜佣来自御河沟，新摘黄芽荐晚秋。少买论斤多论卷，嚼霜滋味胜珍馐。”由此足见近代天津民众对“黄芽白菜”这种美味食材的推崇。
在“御河白菜”的烹饪方面，近代天津民众也别有心得。该食材适用于烧、烩、炒、炝、拌等烹饪，尤其是“黄芽白菜”切细丝配海蜇皮后以腊八醋生拌，更是年节时天津民众餐桌上的必备菜肴。再者，近代天津知名特产“冬菜”，就是用御河白菜为主要原料而制作的，具体来说是使用南运河两岸出产的“御河白菜”和“红皮大蒜”经过调拌后腌制而成。
