作为近半个世纪中国食学研究的开拓者、桃李满天下的教育工作者，赵荣光有一个坚持了多年的“餐饮人在读”概念，那是对餐饮文化人林泽普先生提问的回应。赵先生从他的书斋谈起，与我们分享了他在烹饪文化领域的研究所得。
俗话说“书到用时方恨少”，读书应当学以致用，赵荣光认为餐饮人有属于职业需求特征的读书选择与方式。他说书分有字书、无字书，有字书是小书，可手持；无字书是大书，需眼观、手抚、足量、体察、神会······他说读无字书如书法的默写书空，如哲学家玄想、科学家的虚拟题。“有字书是重要的，好书读不尽，多多益善；但无字书不可轻忽，因为有字书是他人既知，是已有，无字书则验证已有、预见未知。”但他也说“尽信书不如无书”，切莫“人生识字糊涂始”“有字书往往要验证有字书记的基本是昨天或前天，而我们生活在今天，还要更多思考明天”。
赵荣光的居室有一副楹联;“治古今第一大事，了此人生唯有读书”，第一大事是吃饭，是天下百姓的一日三餐；而书生、读书、著书，讲书这四“书”则概括了他的志业人生。闻知赵荣光的人都称他是真正的书生，不仅是书生气，更是浸透骨髓的书生性。
他的栖身之所是真正的蜗居,被主人称为“囚斋”——自囚之斋，四壁图书，一人埋头。赵荣光的生活日常是“囚斋”一课堂一图书馆三点之间往复循环；田野期间，则是有字书和无字书日日相伴。从18岁开始，他的书斋号先后是静读书室(1968-1980)、二如居(1981-1996)、诚公斋(1997-)。“静读”取义古人潜心专注读书，若董仲舒帷隔外景、马融课徒聚精会神；“二如”典出《诗经小雅·小旻》“如临深渊，如履薄冰”，意为修身治学、自律谨慎；诚公斋则是陈立夫先生所赠条幅“公则悦”“诚必寿”的集字赐题。
赵荣光每天都在读书，一年365天都是工作日，没有“年节”。若问这位书生一年读了多少书？他说“现在不多了”，每年30本左右，但重读、查核、浏览的往往逾百，甚至更多。至于著书，已经刊印的文著超过2000万字。而所谓讲书，不仅是课堂、讲座、演讲，还有启蒙、普及、推广。于治民生饮食第一大事，他披荆斩棘、无尤无怨
人生总要干些事儿，赵荣光说要好好“干事儿”，要能够把“事儿”干成“事业”。“只要高度、长度、厚度足够，事儿就可能成事业，重要的是视野。”有视野，生存小事可能成就人生事业。百姓三餐往往是人们熟视无睹的小事儿，但是食为民天，赵荣光说“人类餐桌半径无限大”“食学是无边大爱的学问”，而且是人类文明伊始的大学问。他认为食学是人类最早的学问之一。
赵荣光说社会世象是文化，具体事项是历史。得益于多年来的文学、史学、经济学、哲学、政治学等多学科基础，他从上世纪80年代初做民食政策研究时就秉持着食学思维，是大众、社会、历史的三维思考。他率先在大学里开授饮食史、饮食文化典籍、饮食民俗、旅游文化、科学研究方法与学术论文写作等课程，其思辨逻辑、语言特色、演讲风格吸引了大批拥趸，每堂课教室内外都挤满了人，有学生也有老师，甚至有从外校、外地专程赶来的。他的饮食文化课循环讲了一百多轮，常讲常新。多年前赵荣光就被某机构评为“浙江省十大名师”“全国百大名师”“最好的老师，最好的课”是口碑，更是公议。
他曾对来自全国各地的烹饪专业的学员说：“今天你们坐在这里听我的，20年后你们中的许多人会站在全国食学会议主讲台上说给别人。”20年后，许多当时的听课者议论起来仍深深感动：“赵荣光的课，听一堂受用辈子！”
早在40年前的讲台上，他就明确了“专业学师、传道牧师、庭辩律师”三师合一的职业修为理念，追求学理化、艺术化的课堂风格与效果。“元典原献，引文第一手，赵荣光的文章可信。”这是国内外很多学者对他文著与演讲观点的同感。中华民族共同体中的所有少数民族的典型聚居区，赵荣光都深入考察，同食宿体验。国内的绝大部分重点文物、考古遗址和主要博物馆等处，他都留有足迹。他的食品与工艺历史研究坚持形态情景再现的方法，因此体会深刻、认知独到。“观点新、资料新，无新不为文”，成为海内外学界对赵荣光治学的一致认同。
2017年米其林指南登陆中国内地，首站上海，特邀赵荣光为美食峰会的主讲人。他发表了演讲《我食学路上的一些故事》，强调由于文化特质、技艺风格、心理习俗等差异，评价中华菜与中餐应当遵循量身定做的原则。
赵荣光以“神农精神继承人”自命，曾率众在山西晋城高平炎帝陵神像前大礼祭拜。他既是一位公利大义的食学研究者，同时也是社会文明饮食生活的力行者。他习惯称自己是文化餐饮人，研究餐饮文化，为大众民食、社会餐饮服务。“餐饮人”这一业已流行的术语，是他于20世纪90年代首次提出或界定的，也是他提出的300多个食学科术语之一。
作为国内率先研究食事领域非遗项目的学者，赵荣光的科研成果也影响至今。国家级非物质文化遗产保护项目“孔府菜烹饪技艺”的代表性传承人彭文瑜经常说：“我的孔府菜是按着赵教授的研究做的。”他的大量田野考察都是在一些至交的帮助下得以完成的。中国食品行业的泰斗级人物李士靖先生很早就认同赵荣光的“饮食文化”主张与理念，正是在他的支持下，1991年首届中国饮食文化国际学术研讨会得以隆重举行，北京市饮食文化研究会也在翌年正式成立。李士靖先生说：“赵老师的食学研究代表了中国饮食文化前沿，我想做的没有做到，赵老师做到了。他是在为国家、为民族做事。我帮助他就是尽报效国家的责任。”李士靖先生帮助赵荣光改善了研究条件，促成他主编的《中国饮食文化区域史》（10卷本丛书）最终出版；几乎逢人必讲赵荣光的研究，呼吁多多关注、支持，并给予非常高的评价--“亚洲食学论坛是高水平的国际会议，积极意义怎样评估都不过分”。90岁高龄时，李士靖先生还率队赴曲阜，以荣誉主席身份莅临第五届亚洲食学论坛，并满怀激情脱稿演讲。
赵荣光的正式食学研究始于他在黑龙江省政府经济研究所工作时，研究的是商、粮、供部门经济，也就是老百姓的吃饭问题。这几十年来，中国的食学研究有着赵荣光的深刻影响。他曾倡议、起草了《泰山宣言》《蒙自宣言》杭州宣言》《西安宣言》《曲阜宣言》《北京宣言》《吉隆坡宣言》等，反映的是国际视域的中国食生产、食生活重大问题，社会影响深远。他曾参与创立了中国食文化研究会、中国饮食文化研究所等组织，一手创立了亚洲食学论坛、亚洲食学学会，主编几套烹饪高等教育统编教材、《饮食文化研究》期刊，发起并主持《中国饮食文化研究专栏》《食学研究专栏》，尤其是坚持30年倡导并力行重构中餐桌文明……几十年间,《光明日报》《纽约时报》等数十家媒体对其研究有采访报道，饮食文化学者高成鸢在《饮食之道》中认为，“事实上他成了中国饮食文化的对外代言人。”
对赵荣光的食学研究，人们有各种感悟评议，但他说自己始终是一种战战兢兢的心态。“我的食学思考因为不懈坚持几十年，体会不少，但学习越多越见短板欠缺，提襟见肘、力不从心多多，总是事倍功半，用的都是鸟先飞的笨功夫，越来越觉得时不我待。”赵荣光认为自己只是有一些成绩，谈不上成就，对于“开拓”“奠基”之类的赞誉，他认为是宣传者的营销。至于“泰斗”“大师”等口腴说法，他说自己只是老师，“老了的教师”“教师是职业，不意味着资质能力。人类文明史上有过杰出贡献的巨人很多，真正的伟人都是有大众意识和历史感的，都是很谦卑的”。他调侃说,“太”就是“大”字多了一点，点虽然不在上边，但下边却不是连体，是遗落；斗是谷物量具；把泰斗理解成“大饭桶”，有饭吃，有饭量，是健康和生命力的象征，也算是好事儿。“真正的学家相处绝不会如此低俗，入耳泰然是低俗，心安理得就是卑鄙了。” 他认为自己包括烹饪、餐饮在内的食学研究，仅仅表明在学习进步，或许对学科建设、人们认识有一定参考意义。
碌碌饥肠而忧路人空腹，关心民食非一己之食，他是一位烹饪文化、餐饮文化、菜谱学研究下了大力气的书生，一位名副其实的文化餐饮人。
