历金、元、明三代，天津都出产银鱼，主要产地在宝坻。史载南宋周麟之使金，受到金主完颜亮赏识，赐其御宴，宴上“银鱼长尺余，比南方者尤大。”《明史》中有记载称：“宝坻银鱼厂，永乐时设，穆宗时，止令估直备庙祀上供。”银鱼进贡朝庭，一则为“直备庙祀上供”，另一则也为满足皇亲贵族口腹之欲。专门记述明代宫廷事迹的《酌中志》也有记载，“十二月初一日起……炸银鱼等鱼”，正月“灯市至十六日更盛……斯时所尚珍味，则冬笋、银鱼……”由此可见，对于皇家贵族来讲，银鱼是冬季食用之珍品。
宝坻银鱼天下闻名，银鱼成了冬季馈赠、待客的时尚之礼。《金瓶梅词话》中提到，玉皇庙吴道官让徒弟送了四盒礼物，其中便有银鱼一盒。就连明代才子徐渭也不免俗，曾赋诗赞叹：“宝坻银鱼天下闻，瓦窑青脊始闻君。烦君自人蓑衣伴，尽我青钱买二斤。”
宝坻银鱼学名“安氏新银鱼”，是渤海湾特产。每年秋末初冬时节，在近海岸边咸水中生长至七寸多长，二两（两，市制单位，1两等于50克）余重，鲜肥满籽的银鱼，成群结队逆流进入蓟运河产卵。薄冰初覆时最为肥美，正是渔民收获之时。夏雾淀是银鱼产子的主要聚集区，因此也成为了银鱼的重要产地，以至于“夏雾银鲜”在明代被称作宝坻的八大胜景之一。“夏雾”即今下坞庄，位于滨海新区汉沽大田镇。银鱼名贵，得之不易。清代举人关上谋作《北塘捕鱼辞》：“银鱼肥白是冬天，击破层冰出水鲜。寄语衔杯应细嚼，许多辛苦到尊前。”
清代文献记载：“鱼类多常品，惟银鱼为特产，严冬水冱，游集于三岔河中，伐冰施网而得之，莹清澈骨，其味清鲜，非他方产者所能比，唯过时即绝。”据说，三岔河口一带的银鱼体型细长，头部平扁，口部较大，背鳍和脂鳍各有一翅，鱼体光滑透明无鳞，蜡白如玉，肉嫩刺软，腹内纯净不见脏腑，眼圈为金色，最为珍贵。出售时，这种金眼银鱼雌雄配对，用青麻叶白菜的叶子衬托，白绿分明，若有一股黄瓜的清香。天津卫老俗话称：“两条银鱼一锅汤，一家汆银鱼，百家闻着香。”天津诗人赋诗大赞曰：“银鱼绍酒纳于觞，味似黄瓜趁做汤。玉眼何如金眼贵，海河不如卫河强。”另有清人崔旭写道：“一湾卫水好家居，出网冰鲜玉不如。正是雪寒霜冻候，品盘新味荐银鱼。”
每至银鱼上市之时，天津各大饭庄都要以银鱼为主打菜肴，以飨食客。天津传统菜中，以银鱼为食材的名馔有：白汁银鱼、高丽银鱼、朱砂银鱼、翠衣裹银等。银鱼，当之无愧为“冬令四珍”之一。
