天津地理位置优越，坐拥山河湖海泉。特别是渤海湾，盛产海鲜，《津门杂记》载：“津沽出产，海物俱全，味美而价廉。”吃鱼吃虾，天津为家。天津人吃海鲜讲究应时到节，什么季节吃什么海货，且大小海鲜尽收盘中。三伏天吃大海鲜比目鱼，初春吃小海鲜面条鱼。
天津人称比目鱼为“鳎目”，其学名半滑舌鳎，属鲽形目、舌鳎科、舌鳎属。因其眼睛长在同侧，人们也呼为“比目鱼”。在天津，三斤以上的比目鱼为“鳎目”，归属大海鲜类；三斤以下称“鳎目皮”，半斤以下为“鳎目尖”，或“峰尖”。每到三伏盛夏，天津各大饭庄纷纷亮出看家菜，红烧目鱼头、清蒸目鱼段、炸目鱼条、白蹦目鱼丁、油爆目鱼花、侉炖目鱼、煎转目鱼等。民间传说乾隆皇帝南巡东巡，有十次途经天津，地方官为了邀宠，屡屡奏请皇上批准修建行宫。怎奈乾隆帝不准。但皇上驻跸之地也不可随意安排，地方官便选北城门西的万寿宫供皇上歇息。这里距离当时天津的商业中心大胡同北大关估衣街很近，最具盛名的餐饮名馆“八大成”都集中在这里。地方官府指派“八大成”的头牌聚庆成饭庄供奉御膳。其中烧目鱼条颇得乾隆帝青睐，遂召见厨师，赏五品顶戴花翎，赐黄马褂。穿黄马褂的都是官，穿黄马褂的厨师掌勺烧制的佳肴自是“官烧”。自此，“烧目鱼条”因冠以“官”字而驰名津门，成为天津菜的代表作。这道传统名菜以比目鱼为主料，去皮去刺，切成 4 厘米长、1.5 厘米宽的长方条，用姜汁、料酒腌渍十分钟，裹鸡蛋与淀粉、盐调和成的喇嘛糊，下七成热油锅炸；葱丝、姜丝、蒜片爆香，配冬笋、黄瓜、木耳为辅料；鱼条金黄悦目，辅料白、绿、黑三色点缀其间。菜品色泽明亮，外酥脆里细嫩，汁包主料，口感咸甜略酸，令食客大快朵颐！
面鱼，别名面条鱼；无鳞，无骨，呈粉白肉色，两三寸长，属于小海鲜。盛产于天津渤海湾北塘口，只有农历二月中上市只十来天，其余时间便骨硬眼坚，口感已逊色许多，价格也会相差几倍。可谓季节性极强。《天津竹枝词》赞曰“玉钗忽讶落金波，细似银鱼味似鲨；三月中旬应减价，大家摊食面鱼托。”面鱼常见菜式除鸡蛋面鱼托外，面条鱼炒香椿、软炸面条鱼、清炒面条鱼等。
天津民间流传着一个乾隆避雨渔家吃面鱼的故事，传说乾隆驻跸天津的大沽，到海边看渔家捕鱼，当时万里晴空，波澜不惊，一郑姓渔翁回港登岸，乾隆上前打问，大好天气，为何收网？渔翁指指天上三道光芒，说大雨将至，并且邀请乾隆随其回家避雨。大家刚进家门，雷雨便大作，越下越大。渔翁请乾隆留饭，其中便有一道面鱼，为乾隆生平所未见，品尝之下，觉鲜美无比，大加赞赏。乾隆遂脱下内衬龙袍相送。渔翁一见大惊，赶忙叩首请罪。乾隆念其诚厚，又赐“海滨逸叟”匾文。
