“一滴独流醋，十里运河香。”清嘉庆年间，顺运河而来的的浙江诗人沈涛闻醋味熏然：“独流砦口桃花醋，怕触心酸不敢尝。”独流古镇酿醋业兴旺，天津市档案馆所存清光绪三十二年（1906）独流镇商业字号中就有山立、天立等13个醋作坊印章。创立于康熙三年（1665）的王氏山立酱醋园规模最大，年产量三四百吨，山立的食醋沿运河往南销到山东临清道口、济宁等地，往北销到北京皇城和天津卫，最后一代东家是王文超。来由山立析分出来的天立独流老醋盛行至今，成为中华老字号。独流古镇也由此获得“醋乡”之誉。
制醋与酿酒相仿，好水决定好醋的品质。制醋人都懂得“食醋好不好，用水最重要。”独流古镇地处南运河边，黑龙港河、大清河、子牙河与南运河在此交汇。独流地区的水层中，富含铁、钾、钴、钙等二十多种矿物质，尤以微量元素钾的含量丰富，造就了独流老醋与众不同的风味。传统手工技艺制醋，以优质的元米（黄米）、高粱为主要原料，小麦、大麦、豌豆制成优质大曲为糖化发酵剂，经过蒸煮、酒精发酵、醋酸发酵、陈酿、淋醋等 14 道工序、历时三年酿造而成，风味甘美、口感醇厚、入口软绵、酸而回甜、且香气经久，绵绵不绝。特别是经三伏天翻晒制成有特殊香味的 “三伏老醋”，更是醋中精品。
美好的食物总有美好的故事相伴。民间传说，清乾隆四十五年（1780），乾隆皇帝南巡，沿南运河行至独流时，农民把自酿的醋进献乾隆，乾隆尝后赞叹不已，将它列入御膳调味品，从此独流老醋成为贡品。清朝末代皇帝溥仪的弟弟、著名书法家爱新觉罗•溥佐先生为其题词：“独流老醋，宫廷贡品；传统风味，远近驰名”。
因独流老醋风味绝佳，还造就了一款天津美食“曹三焖鱼”，深为津门百姓喜爱。清朝末年，独流镇的曹国章，人称曹三，特选南运河里的鲫鱼，去鳞去内脏，热油炸成金黄色；葱、姜、蒜、大料炝锅，烹入独流老醋、料酒、酱油、盐、糖等调料，加入高汤，把煎炸好的小鲫鱼推入锅里；大火烧开，再改文火焖制四小时。做成的独流焖酥鱼色泽酱红，鱼形整齐，鱼面骨酥，味道酸甜略咸，后味绵长，开胃不腻。再挑剔的食客品尝后，也无不为这道吃鱼不用吐刺的美味所折服。据说，曹锟吃了这道曹三焖鱼后，对这道菜的烹饪手艺大加赞赏。这位出生在天津大沽海口，捕鱼贩鱼出身，后来当上民国大总统的“曹大人”，可是吃鱼的行家。他称赞曹三焖鱼是鱼馔极品，想必是天下至味。于是乎，坊间盛传曹三的当家亲戚做了大总统，专门到独流品尝曹三的焖鱼，还赏了数百大洋。一传十，十传百，独流焖鱼也与独流老醋一样声名远播了。
