天津人各种节气的时令食物有很多，但是往往离不开一样，那就是饺子。“头伏饺子二伏面”，这是大多数天津人都耳熟能详的民谚。其实，又岂止是入伏这一天。冬至、除夕、初五……似乎天津人碰到节日节气就要吃饺子。如果说冬至、除夕这样的冬季节气和节日里吃一碗热腾腾的饺子是可以理解的，那么，在入伏这个盛夏闷热的天气中，天津人为何也要念念不忘一碗饺子呢？
1.饺子是一种北方特色的美食
饺子本质上是一种面食，所以，面对于饺子至关重要。受气候及地理条件的影响，国际国内都公认优质小麦产区为36°N附近。对应到中国地图上，就是华北平原和山东丘陵。南方则很少种植小麦，因为湿热的气候不利于小麦灌浆，不仅产量低，还极易造成小麦赤霉病害。
饺子皮的问题解决了，接下来看看饺子馅。饺子之所以在北方发展成一种节令食品，饺子馅起到了举足轻重的影响。原因很简单，饺子馅里有肉。
在旧社会以及建国后的很长一段时间内，我国人民的普遍生活水平都维持在比较低的状态。肉类作为商品很短缺，直到上世纪80年代才逐渐停止了凭票供应。而且价格高昂，一般家庭根本不可能在日常饮食中负担。于是，包着肉的饺子在人们的心中与“过节”划上了等号，只有在逢年过节时才能享用。反过来说也成立：逢年过节必须要以饺子作为“盛宴”庆祝。“好吃不如饺子”，充分体现了饺子这种美食在包括天津在内的北方的特殊地位。
最后要提到的影响因素是包饺子。从发面、和馅再到擀皮、包，比较来看，饺子的烹饪准备工作相对复杂、耗时较长。除了节庆等特殊的日子，平常很难有大段的空闲时间。而像入伏、冬至，不仅处于农闲的间歇，而且刚好经过丰收。家家谷满仓，人们也就有了机会打打牙祭。
饺子大受欢迎，确实也是因为其自身的特点。首先，饺子主要就是咸、鲜的口感，适应大众的整体口味，再挑食的人也不至于对饺子产生绝对的抵触。第二、从营养角度来看，饺子的综合指标也不错。有肉有菜有淀粉，营养元素均衡。水煮烹调，没有食用油的摄入。饺子汤搭配帮助消化，民谚叫做“原汤化原食”。
2.天津人吃饺子的理由有哪些？
天津人在吃饺子这方面是有天赋的，家里的妈妈们各有一手包饺子的绝活，好吃的饺子店也遍布大街小巷，天津人甚至在饺子上还有一个世界吉尼斯纪录！以拥有饺子品种最多的天津某连锁餐馆，曾荣获了“世界水饺品种之最”奖牌。据说在天津，世界吉尼斯纪录有很多，但餐饮界打破世界吉尼斯纪录还尚属首例。
接下来，我们来看看天津人民为了过节吃饺子想出来的理由。
春节
清朝有史料记载：“元旦子时，盛馔同离，如食扁食，名角子，取其更岁交子之义。每届初一，无论贫富贵贱，皆以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。”饺子一般要在年三十晚上12点以前包好，待到半夜子时吃，这时正是农历正月初一的伊始，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。
正月初五
正月初五俗称“破五”，天津人初五剁馅时，会有意识地发力，在砧板上剁得叮当震响，把身边小人“剁烂”；包饺子揑缝时也格外用劲，俗称“捏小人嘴”。
入伏
“头伏饺子二伏面”，饺子形似元宝，“伏”与“福”同音，因此“头伏”饺子又有“元宝藏福”的说法。伏天是一年中气温最高、潮湿、闷热的日子，正是所谓“苦夏”，人们容易胃口不好，而饺子正是传统习俗中开胃解馋的。况且入伏时麦收不足一个月，家家谷满仓，饺子平常又难得一见，正好打打牙祭，吃顿白面。所以，人们在“头伏”吃饺子，希望能平安度夏。更重要的是，“头伏”吃饺子，再喝上热乎乎的原汤，发一身汗，有驱散盛夏“毒火”，弥补闷热天气体力消耗的作用。
此外，饺子形似元宝，有好兆头，比如入伏这一天之所以要吃饺子，是因为“伏”与“福”同音，因此“头伏”饺子又有“元宝藏福”的说法。
立秋
立秋，天津有“立秋贴秋膘”的说法。伏天人们胃口差，所以不少人都会瘦一些。瘦了当然需要“补”，弥补的办法就是到了立秋要“贴秋膘”，吃肥厚的美食佳肴，当然首选吃肉，“以肉贴膘”。这一天，普通百姓家吃饺子、炖肉、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。立冬秋收冬藏，农耕社会中人们经过一年的辛劳需要休息，也正好犒赏自己，也就是“立冬补冬，补嘴空”。
冬至
“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”相传东汉时期河南南阳医圣张仲景冬至那天用羊肉、辣椒和一些驱寒药材剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，下锅煮熟做成“祛寒矫耳汤”治耳朵，每逢冬至人们便模仿做着吃，就形成了冬至吃饺子的习俗。
从这些你发现了什么？饺子是万能的！饺子可以驱寒、补嘴空、贴膘、开胃……既能寓意“小人”，又能寓意“喜庆团圆”，可谓万能。
3.吃饺子其实只为了一件事：团圆
在那个不甚发达的农耕时期，人们为了吃上一顿饺子也是太不容易，平常难以吃到的饺子自然只能过节吃，大家的联想也十分丰富，脑洞大开把饺子赋予了各种各样美好的意义，热热闹闹的讨个吉利。
不过，说了这么多还都是表面现象，更深层的原因应该是天津人对饺子具有特殊的感情。对于很多北方人，饺子就是家的味道，象征着团圆美满。包饺子的过程也是一家人团聚的机会，其乐融融、气氛欢悦。当一种食物变成一种感情的寄托，无论它口感如何、制作工艺如何，它都是独一无二、不可取代的。
提到饺子，就不得不说老天津卫的津味素。津味素饺子里面会放进两种红色的食材，一种是红粉皮，一种是豆腐乳，做出来的饺子馅看起来红彤彤的颇为喜庆。红粉皮其实就是染色的粉皮，天津独有，外地还真不好买到，就是图个喜庆，家里有食用色素可以自己染色。饺子馅里放豆腐乳也是天津的独一份，味道喜者喜之，恶者恶之，不可一概而论。因为有大量的芝麻酱和香油，这种素饺子香味浓烈，喜欢吃的，闻到味道就馋到流口味，比吃肉饺子还过瘾。
还有天津著名的鲅鱼饺子，这可是津城人民的心头好，将鲅鱼与韭菜亲密组合起来，既可去掉鱼肉的腥味，又能彻底释放其鲜美的劲头。轻轻咬开皮儿，入口鲜香多汁，雪白的鲅鱼肉掺着碧绿的韭菜，紧实又弹牙。
